Prestigieuze EIC Accelerator-financiering verleend aan Azalea Vision voor de klinische ontwikkeling van slimme contactlenzen

Het enige Belgische bedrijf dat werd geselecteerd in de laatste EIC Accelerator-financieringsronde.

Tot € 7,5 miljoen in gemengde financiering: een verwateringsvrije subsidie van € 2,5 miljoen plus een geplande EIC Fund-aandeleninvestering van € 5 miljoen.

De financiering brengt het platform voor slimme contactlenzen van Azalea van de technische validatie naar de klinische ontwikkeling.

De selectie biedt de onafhankelijke validatie van de technologie, de klinische strategie en het commercieel potentieel van Azalea Vision.

GENT, België--(BUSINESS WIRE)--Azalea Vision, een Belgisch bedrijf op het gebied van gezondheidstechnologie dat de eerste medische slimme contactlenzen produceert, kondigde vandaag aan dat het werd geselecteerd voor de European Innovation Council (EIC) Accelerator, het belangrijkste programma van de Europese Unie voor baanbrekende, marktcreërende deep tech. Azalea is het enige Belgische bedrijf dat werd geselecteerd in deze ronde en zal tot € 7,5 miljoen krijgen, waaronder een verwateringsvrije subsidie van € 2,5 miljoen en een geplande aandeleninvestering van het EIC Fund van € 5 miljoen om zijn platform voor medische slimme contactlenzen klinisch te ontwikkelen.

Naast de financiering is de toekenning een sterke externe bekrachtiging van de technologie en langetermijnvisie van Azalea. De slimme lenzen van Azalea, gebouwd op zijn eigen platform voor slimme contactlenzen, zijn ontworpen om de levenskwaliteit te verbeteren van miljoenen mensen die een onregelmatig gevormd hoornvlies, hogere-orde aberraties en presbyopie hebben. Datzelfde hulpmiddel opent ook de deur naar een biodetectieplatform dat een brede waaier aan biomarkers in tranen kan meten, een van de meest zuivere vloeistoffen van het lichaam. De bekrachtiging van het EIC wijst het aan als één van de meest veelbelovende mogelijkheden voor medische hulpmiddelen in Europa.

De meest selectieve innovatiefinanciering van Europa

De EIC Accelerator, onderdeel van het Horizon Europe-programma van de EU, ondersteunt de start-ups die het meest waarschijnlijk mondiale markten kunnen creëren of ontwrichten, en minder dan 5% van de aanvragers geraakt door de beoordeling van de deskundigen en de jury.

Omdat het EIC Fund naast de subsidie ook zijn eigen vermogen investeert, wijst de selectie op een oprecht vertrouwen in de technologie, visie en markt van een bedrijf, en het beperkt de risico's voor particuliere co-investeerders. Azalea Vision behoorde tot de best scorende aanvragers in zijn categorie en begint onmiddellijk met het gefinancierde programma.

De financiering is gericht op het verwachte klinische werk, naast de definitieve technische stappen die nodig zijn om het platform aan de patiënten aan te bieden. Nu de kernfunctionaliteit van het platform is opgezet en de technische validatie bijna is afgerond, versnelt de EIC-toekenning de transitie van bewezen technologie naar een gecertificeerd medisch product.

"Dit is een van 's werelds moeilijkste financieringsprogramma's om te winnen, en het bevestigt alles waaraan we hebben gewerkt — onze technologie, onze visie en de grootte van de markt die voor ons ligt," zei Andrés Vasquez Quintero, mede-oprichter en Chief Technology Officer bij Azalea Vision. "Onze technische validatie is bijna afgerond en het kernplatform werkt. Deze toekenning geeft ons de middelen om het klinisch te bewijzen, en het binnen Europa te doen. We zijn van plan om snel te werk te gaan."

Met de bekrachtiging van het EIC opent Azalea Vision nu de gesprekken met strategische en financiële investeerders in Europa en de Verenigde Staten om samen met het EIC Fund te investeren in de aanstaande financieringsronde. Het bedrijf ziet de toekenning zowel als een lanceerplatform voor klinische uitvoering als een duidelijk signaal voor internationaal kapitaal dat een toonaangevend bedrijf op het gebied van medische hulpmiddelen in Europa wordt gebouwd.

Over Azalea Vision

Azalea Vision is een Belgisch bedrijf op het gebied van gezondheidstechnologie dat het eerste platform voor medische slimme contactlenzen ontwikkelt om in realtime te detecteren, zich aan te passen en te verbinden. Zijn geïntegreerde lenzensysteem maakt gebruik van adaptieve optiek, aangepaste micro-elektronica, vloeibare kristaltechnologie en connectiviteit om gezichtsstoornissen aan te pakken en op tranen gebaseerde gezondheidsmonitoring mogelijk te maken. Azalea Vision, opgericht in 2021 als een spin-off van imec en de Universiteit van Gent, brengt zijn technologie voor slimme lenzen in klinische ontwikkeling.

Deze bekendmaking is officieel geldend in de originele brontaal. Vertalingen zijn slechts als leeshulp bedoeld en moeten worden vergeleken met de tekst in de brontaal, die als enige rechtsgeldig is.