Comienza el Special Olympics Airlift 2026; Dove 1 llega a St. Paul

Alrededor de 130 aeronaves Cessna, Beechcraft y Hawker, junto con pilotos voluntarios, transportan a más de 800 atletas y entrenadores de Special Olympics a los Juegos Special Olympics USA 2026

ST. PAUL, Minnesota--(BUSINESS WIRE)--El Special Olympics Airlift 2026 comenzó oficialmente hoy con la partida de todas las aeronaves Cessna, Beechcraft y Hawker participantes, conocidas como Doves, desde aeropuertos de todo Estados Unidos. Dove 1, correspondiente al día de llegada, un Cessna Citation Latitude operado por Prent Corporation, aterrizó en el Aeropuerto Downtown de St. Paul (STP) con atletas y miembros de delegaciones de Special Olympics a bordo. Con su llegada, comenzó el traslado de las delegaciones que participarán en los Juegos Special Olympics USA.

Con más de cuatro décadas de historia, esta iniciativa organizada por Textron Aviation, empresa de Textron Inc. (NYSE: TXT), constituye una de las mayores operaciones aéreas civiles coordinadas del mundo. A través de ella, cientos de atletas y entrenadores de distintos estados son trasladados para competir a nivel nacional. A lo largo de la jornada, aproximadamente 130 aeronaves arribarán a STP en un despliegue cuidadosamente planificado, con aterrizajes cada tres o cuatro minutos.

“La llegada de Dove 1 siempre es un momento muy especial”, afirmó Ron Draper, presidente y director ejecutivo de Textron Aviation. “Representa meses de planificación, la generosidad de la comunidad aeronáutica y, sobre todo, el entusiasmo de los atletas que llegan listos para competir”.

Una misión con propósito

El Special Olympics Airlift reúne a pilotos voluntarios y aeronaves de todo el país que donan su tiempo y recursos para apoyar esta iniciativa. A lo largo de sus nueve ediciones, el programa ya trasladó a más de 10 000 atletas y entrenadores a eventos de Special Olympics y les brindó una experiencia de primera clase antes de la competencia. El viernes por la mañana, pilotos, tripulaciones y equipos en tierra iniciaron los vuelos desde 26 ciudades de todo Estados Unidos, entre ellas Grand Rapids, Houston, Nashville, Orlando, Phoenix y Washington D. C. En cada una de ellas se realizaron celebraciones de despedida mientras las comunidades locales acompañaban a las delegaciones de Special Olympics rumbo a Minnesota para participar en los Juegos Special Olympics USA.

“Esta es una de las misiones más significativas que realizamos”, señaló Chris Clawson, piloto de Dove 1 en Prent Corporation. “El Airlift une la pasión por la aviación con un propósito inspirador. Ofrece experiencias inolvidables a estos atletas y nos recuerda a todos que formamos parte de algo mucho más grande que nosotros mismos”.

Durante toda la jornada seguirán llegando más Doves a STP. Los atletas serán recibidos por voluntarios y representantes de Special Olympics antes de trasladarse a las sedes de los Juegos. Esta compleja operación depende de la colaboración entre pilotos, controladores aéreos, autoridades aeroportuarias, voluntarios y personal de Special Olympics.

Con un recorrido total estimado en casi 300 000 millas náuticas y una logística que requiere horas de planificación precisa, el Airlift 2026 volverá a demostrar la magnitud, la confiabilidad y la generosidad de la comunidad aeronáutica.

Rumbo a la competencia

Para muchos atletas, el Airlift representa su primera experiencia en avión y uno de los momentos más importantes de su camino hacia los Juegos Special Olympics USA. La iniciativa garantiza que lleguen preparados para competir y, al mismo tiempo, les brinda una experiencia que celebra sus logros incluso antes del inicio de las competencias.

“Viajar a Minnesota y participar en los Juegos USA 2026 es una oportunidad para superarse”, expresó Emmanuel Benitez, atleta de fútbol bandera de Special Olympics Indiana. “Los Juegos USA son una motivación para entrenar más duro y estar preparado para cualquier desafío”.

Junto a los atletas

El Special Olympics Airlift 2026 cuenta con el respaldo de reconocidas figuras y embajadores comprometidos con la inclusión y la comunidad.

“El Special Olympics Airlift representa lo mejor del trabajo en equipo, el liderazgo y el compromiso con los demás”, afirmó Peyton Manning, presidente honorario del Special Olympics Airlift. “Es increíble ver cómo tantas personas se unen para que estos atletas tengan la oportunidad que merecen de brillar a nivel nacional”.

“Estos atletas han entrenado muchísimo para llegar hasta aquí, por eso es tan especial ver cómo la comunidad aeronáutica se une para ayudarlos a alcanzar esta meta”, comentó Dierks Bentley, embajador del Special Olympics Airlift. “Cuando uno ve esa dedicación y perseverancia, quiere hacer todo lo posible para apoyarlos. Me honra formar parte de esta iniciativa”.

Para obtener actualizaciones y acceso al detrás de escena de los eventos de esta semana, visite https://airlift.txtav.com/.

Acerca de Textron Aviation
Impulsamos la aviación hacia nuevas alturas. Desde hace más de 95 años, Textron Aviation Inc., una empresa de Textron Inc., reúne la trayectoria y la experiencia de las marcas Beechcraft, Cessna y Hawker para ofrecer soluciones de aviación de referencia a nivel mundial. Su gama abarca desde jets ejecutivos, turbohélices y aeronaves de alto rendimiento hasta plataformas para misiones especiales, defensa y entrenamiento militar, lo que la convierte en una de las empresas con la oferta más amplia y versátil del sector aeronáutico. A lo largo de su historia, la empresa ha fabricado más de la mitad de las aeronaves de aviación general del mundo. Presente en más de 170 países, Textron Aviation se distingue por el rendimiento, la confiabilidad y la versatilidad de sus productos, respaldados por una red global de atención y servicio que acompaña a sus clientes en cada etapa de sus operaciones. Para obtener más información, visite www.txtav.com.

Acerca de los Juegos Special Olympics USA
Los Juegos Special Olympics USA 2026 se celebrarán del 20 al 26 de junio de 2026 en las Ciudades Gemelas de Minnesota, con competencias en la Universidad de Minnesota y el Centro Nacional de Deportes de Blaine. El evento constituye una celebración nacional de la inclusión y del poder transformador del deporte para derribar barreras y cambiar percepciones. Con Jersey Mike's Subs y UnitedHealthcare como socios copresentadores, los Juegos serán uno de los acontecimientos deportivos más importantes del año en Estados Unidos. Reunirán a más de 3000 atletas de los 50 estados, que competirán en 16 disciplinas deportivas individuales y por equipos de estilo olímpico ante decenas de miles de espectadores. Como estado comprometido desde hace años con la diversidad, la equidad y la inclusión, Minnesota ofrece una oportunidad única para impulsar el movimiento Special Olympics y generar un impacto positivo duradero.

Acerca de Textron Inc.
Textron Inc. es una empresa multisectorial que, a través de sus negocios en los sectores aeronáutico, de defensa, industrial y financiero, desarrolla soluciones y servicios innovadores para clientes de todo el mundo. La empresa es reconocida internacionalmente por marcas como Bell, Cessna, Beechcraft, Pipistrel, Jacobsen, Kautex, Lycoming, E-Z-GO y Textron Systems. Para obtener más información, visite www.textron.com.

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