L’opération Special Olympics Airlift prend son envol à l’échelle nationale ; le Dove 1 arrive à l’aéroport de St. Paul Downtown

Environ 130 appareils de marque Cessna, Beechcraft et Hawker, ainsi que des pilotes bénévoles, se mobilisent pour transporter plus de 800 athlètes et entraîneurs des Special Olympics vers les Jeux Special Olympics USA 2026

SAINT-PAUL, Minnesota--(BUSINESS WIRE)--L’opération 2026 Special Olympics Airlift a officiellement pris son envol aujourd’hui, alors que tous les appareils Cessna, Beechcraft et Hawker participants, surnommés les Doves, ont décollé d’aéroports situés aux quatre coins du pays. Le Dove 1 du jour d’arrivée, un Cessna Citation Latitude généreusement mis à disposition par Prent Corporation, a atterri à l’aéroport de St. Paul Downtown (STP) avec à son bord des athlètes des Jeux olympiques spéciaux et des membres de la délégation, marquant ainsi le début des arrivées dans le cadre de l’opération Special Olympics Airlift pour les Jeux olympiques spéciaux des États-Unis.

Cette arrivée marque le début du plus grand pont aérien cumulé au monde en temps de paix depuis plus de 40 ans, une opération aérienne coordonnée organisée par Textron Aviation, une société de Textron Inc. (NYSE : TXT), qui transporte des centaines d’athlètes et d’entraîneurs des Jeux olympiques spéciaux en provenance de plusieurs États pour qu’ils puissent concourir sur la scène nationale. Tout au long de la journée, environ 130 appareils arriveront à STP dans le cadre d’une opération minutieusement orchestrée, avec un atterrissage toutes les trois à quatre minutes.

« L’arrivée du Dove 1 est toujours un moment fort », déclare Ron Draper, président-directeur général de Textron Aviation. « Elle symbolise des mois de préparation, la générosité de la communauté aéronautique et, surtout, l’enthousiasme et l’impatience des athlètes qui arrivent prêts à concourir. »

S’engager par le biais de l’aviation

Le programme Special Olympics Airlift mobilise des pilotes bénévoles et des avions de tout le pays qui donnent de leur temps et de leurs ressources pour soutenir cette initiative. Cette initiative, qui en est désormais à sa neuvième année, a permis de transporter plus de 10 000 athlètes et entraîneurs vers les événements des Jeux olympiques spéciaux, leur offrant une expérience de premier ordre avant la compétition. Vendredi matin, les pilotes, les membres d’équipage et les équipes au sol ont assuré des départs depuis 26 sites à travers le pays, notamment Grand Rapids, Houston, Nashville, Orlando, Phoenix et Washington, D.C. Chacun de ces sites a organisé des cérémonies d’adieu au cours desquelles les communautés locales ont fait leurs adieux à leurs délégations des Jeux Olympiques Spéciaux en route pour le Minnesota, à l’occasion des Jeux Olympiques Spéciaux des États-Unis.

« C’est l’une des missions les plus significatives que nous menons », déclare Chris Clawson, pilote du Dove 1, chez Prent Corporation. « L’opération Airlift allie l’aviation à une cause noble, créant ainsi des expériences inoubliables pour ces athlètes et nous rappelant à tous que nous faisons partie de quelque chose qui nous dépasse largement. »

Tout au long de la journée, d’autres Doves continueront d’arriver à l’aéroport STP, où les athlètes seront accueillis par des bénévoles et des représentants des Jeux olympiques spéciaux avant de poursuivre leur voyage vers le lieu des Jeux. Cette opération minutieusement orchestrée repose sur la collaboration entre les pilotes, les contrôleurs aériens, les autorités aéroportuaires, les bénévoles et le personnel des Jeux olympiques spéciaux.

Avec un nombre total de milles aller-retour qui devrait atteindre près de 300 000 nm, et des arrivées coordonnées nécessitant des heures de planification minutieuse, l’Airlift 2026 démontrera une fois de plus l’ampleur, la fiabilité et la générosité de la communauté aéronautique.

Les athlètes dans les airs

Pour de nombreux athlètes, l’Airlift marque leur premier vol et constitue un moment déterminant dans leur parcours vers les Jeux Special Olympics des États-Unis. L’opération Airlift garantit que les athlètes arrivent prêts à concourir, tout en leur offrant une expérience qui célèbre leurs accomplissements avant même le début de la compétition.

« Se rendre dans le Minnesota et participer aux Jeux des États-Unis 2026 est l’occasion de se surpasser », déclare Emmanuel Benitez, athlète de flag football chez Special Olympics Indiana. « Les Jeux des États-Unis sont une raison de s’entraîner plus dur et de s’attendre à l’inattendu. »

Des personnalités au service des athlètes

L’opération Special Olympics Airlift 2026 bénéficie du soutien de défenseurs et d’ambassadeurs de renom qui partagent un engagement en faveur de l’inclusion et de la communauté.

« L’opération Special Olympics Airlift incarne le meilleur du travail d’équipe, du leadership et de la générosité », déclare Peyton Manning, président d’honneur de l’opération Special Olympics Airlift. « C’est incroyable de voir autant de personnes se mobiliser pour s’assurer que ces athlètes aient l’opportunité qu’ils méritent de briller sur la scène nationale. »

« Ces athlètes se sont entraînés très dur pour cela, c’est donc vraiment spécial de voir la communauté aéronautique se mobiliser pour les aider à y parvenir », déclare Dierks Bentley, ambassadeur de l’opération Special Olympics Airlift. « Quand on voit une telle détermination, on a envie de faire tout ce qu’on peut pour les soutenir. Je suis honoré d’y contribuer, même modestement. »

Pour suivre l’actualité et découvrir les coulisses des événements de cette semaine, rendez-vous sur https://airlift.txtav.com/.

À propos de Textron Aviation
Nous inspirons les voyages aériens. Depuis plus de 95 ans, Textron Aviation Inc., une entreprise de Textron Inc. permet aux talents collectifs de ses marques Beechcraft, Cessna et Hawker de concevoir et d’offrir à ses clients la meilleure expérience d’aviation. Avec sa gamme exhaustive, couvrant les avions d’affaires, les turbopropulseurs, les pistons hautes performances, les missions spéciales, les produits d’entraînement militaire et de défense, Textron Aviation possède le portefeuille de produits aéronautiques le plus polyvalent et le plus complet au monde et s’appuie sur une main-d’œuvre ayant produit plus de la moitié de tous les appareils d’aviation générale dans le monde. Nos clients, issus de plus de 170 pays, comptent sur nos performances, notre fiabilité et notre polyvalence légendaires, ainsi que sur notre réseau mondial de service client de confiance, pour offrir des vols abordables et flexibles. Pour plus de renseignements, rendez-vous sur www.txtav.com.

À propos des Special Olympics USA Games
Les Special Olympics USA Games 2026, qui se tiendront du 20 au 26 juin 2026 dans les villes jumelles du Minnesota, avec des compétitions sportives à l’université du Minnesota et au National Sports Center de Blaine, sont une célébration nationale de l’inclusion, de l’évolution des perceptions et de la capacité de l’esprit humain à dépasser les limites. Les USA Games, avec les partenaires coprésentateurs Jersey Mike’s Subs et United Healthcare, seront l’un des plus grands événements sportifs américains de l’année, attirant des dizaines de milliers de fans pour célébrer la capacité de plus de 3 000 athlètes incroyables venus des 50 États qui concourront dans 16 disciplines olympiques individuelles et en équipe. En tant qu'État ayant une longue histoire de défense de la diversité, de l'équité et de l'inclusion, les USA Games offrent maintenant une occasion inégalée de susciter une nouvelle énergie autour du mouvement des Jeux olympiques spéciaux et de créer un héritage durable pour le changement positif.

À propos de Textron Inc.
Textron Inc. est une entreprise multisectorielle qui s’appuie sur son réseau mondial d’entreprises dans les domaines de l’aéronautique, de la défense, de l’industrie et de la finance pour proposer à ses clients des solutions et des services innovants. Textron est connue dans le monde entier pour ses marques de premier plan, telles que Bell, Cessna, Beechcraft, Pipistrel, Jacobsen, Kautex, Lycoming, E-Z-GO et Textron Systems. Pour de plus amples renseignements, rendez-vous sur www.textron.com.

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