技術創新研究所完成小行星著陸探測器研製,用於阿拉伯聯合大公國小行星帶里程碑任務
技術創新研究所完成小行星著陸探測器研製,用於阿拉伯聯合大公國小行星帶里程碑任務
在這項前所未見的任務中,TII的探測器將搭乘MBR Explorer飛船穿越主小行星帶中的六顆小行星,最終著陸於269 Justitia(269號正義星),使其成為歷史上第七顆被探測器成功著陸探測的小行星
該探測器在阿布達比設計、製造和測試,是任務中唯一可釋放的負載,將在Justitia周圍及表面完全自主運行
269 Justitia據信形成於太陽系週邊遙遠的柯伊伯帶(Kuiper Belt),可能保留了行星形成過程中水和有機物質分佈的線索
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阿聯阿布達比--(BUSINESS WIRE)--(美國商業資訊)-- 技術創新研究所(TII)公布了其為阿拉伯聯合大公國小行星帶任務(EMA)研發的阿拉伯聯合大公國本土製造探測器。該探測器即將前往美國科羅拉多州,與MBR Explorer飛船進行最終整合,計畫於2028年發射。在歷史性的首次任務中,TII的探測器將對兩顆行星和七顆小行星進行影像擷取——飛越主小行星帶中的六顆小行星,最終與第七顆小行星269 Justitia會合並著陸。如果成功,這次著陸將使Justitia成為歷史上第七顆被探測器著陸探測的小行星。
該探測器由TII推進與航太研究中心在阿拉伯聯合大公國航天局以及HEX20、哈利法大學和阿拉伯聯合大公國大學國家空間科學與技術中心的合作下,在阿布達比完成端對端的設計、製造和測試。TII製造的探測器是任務中唯一可釋放的負載。它將在任務最遠端與MBR Explorer飛船分離,與Justitia表面接觸,在深空中完全自主運行,拍攝近距離影像並發掘其表面,以提供關於其組成和物理特性的新見解。269 Justitia被認為形成于柯伊伯帶,後在太陽系早期形成過程中移轉至主小行星帶。
先進技術研究院(TII的上級單位,隸屬阿布達比政府)秘書長、阿拉伯聯合大公國最高航太委員會成員Faisal Al Bannai閣下表示:「如果你想建立真正的技術能力,就要選擇那些驅使你不斷突破的問題。對於這次任務,這表示需要一台必須在深空中自主決策和運行的探測器。我們的團隊已經在阿拉伯聯合大公國本土研發出了這項技術。任務或許仍有待完成,但我們已經擴大了自身能力的邊界。這就是主權能力的成長方式——解決一個難題,然後將目光投向更大的目標。」
269 Justitia是主小行星帶中觀測到的最紅色天體之一。其光譜更接近海王星軌道以外的柯伊伯帶天體,而非鄰近小行星,顯示它可能形成於太陽系週邊寒冷的區域——甲烷和甲醇凍結距離之外的地方,隨後在太陽系歷史早期向內移轉至目前的主小行星帶軌道。其表面被認為覆蓋著由冰層輻射產生的複雜有機物質。無需耗時十年奔赴柯伊伯帶,即可抵達這類天體,使國際科學界能夠研究原本幾乎無法觸及的物質,並獲得關於水和揮發性物質在行星形成過程中如何分佈的證據。
TII執行長Najwa Aaraj博士表示:「EMA探測器展示了當尖端研究轉化為任務就緒型工程時所能實現的突破。TII的團隊開發了一套能夠承受極端條件、以極高精確度運行並在距地球數十億公里外提供有意義科學資料的系統。這次任務不僅體現了我們人才的實力,更展現了阿拉伯聯合大公國為參與全球最具雄心的太空任務而累積的深厚科學與工程能力。」
MBR Explorer飛船將在八年內飛行約50億公里,利用金星、地球和火星的引力輔助機動,在與269 Justitia抵達之前近距離飛掠六顆小行星。該飛船計畫於2028年3月從日本發射,發射窗僅有三周,需與行星際條件精確匹配。由於飛船本身無法安全接近表面數公里範圍,探測器將分離、接觸表面,並執行任務中最接近表面的觀測。
TII推進與航太研究中心首席研究員Elias Tsoutsanis博士表示:「工程挑戰不僅僅在於抵達Justitia,而是確保探測器能夠承受八年的旅程並在最關鍵的時刻精確執行任務。從硬體和熱設計到機載軟體,每一個環節都經過精心設計和測試,為最後的交會著陸做好準備。」
探測器在整個任務期間完全自主運行,發射後不再接收來自地球或MBR Explorer飛船的任何指令。其機載軟體自主決定何時擷取影像、拍攝多少張影像以及哪些值得保留,這一能力仰賴TII設計和開發的數位處理單元——即負責探測器資料處理、影像選擇和電源管理的電路板。探測器並非到達Justitia後才開始工作;它在巡航階段就與飛船的其他負載一同擷取影像,大約每六個月回傳一次資料。兩台相機——一台廣角和一台窄角——分別涵蓋背景資訊和高解析度資料。
TII推進與航太研究中心首席研究員兼執行主任Anton Ivanov博士表示:「這款探測器的獨特之處在于其高度自主性被整合到了如此精簡的系統中。一旦部署,它必須在遠離地球的深空中自主感知、決策和運行。該專案還有助於培養阿拉伯聯合大公國工程師,並強化在阿拉伯聯合大公國建立具有全球競爭力的航太技術生態系統所需的先進能力。」
抵達後,MBR飛船將在Justitia軌道上運行約七個月,從250公里高度開始,逐步下降到一系列更低軌道。探測器將於2036年初在一次低空飛掠期間釋放,然後下降並與表面接觸,持續擷取影像並將資料傳輸給上方的飛船。隨後的影像將使科學家能夠研究無法從軌道進行表徵的表層以下物質。
EMA是阿拉伯聯合大公國的第二次星際任務,也是第一次飛船部分在阿拉伯聯合大公國國內完成設計、工程、組裝和測試的任務。該任務是阿拉伯聯合大公國國家航太布局的重要一環。2026年5月,最高航太委員會核准了一項10億迪拉姆的國際太空合作計畫,旨在對接阿拉伯聯合大公國研究機構與國際同行機構,實現先進太空技術本土化,並培養阿拉伯聯合大公國人才,以支援2031年國家太空戰略。
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來源:AETOSWire
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