Noodverklaring voor appenpokken is een stap in de goede richting, zegt AHF

LOS ANGELES--(BUSINESS WIRE)--Hoewel het veel te laat was, erkende de AIDS Healthcare Foundation gisteren het besluit van de Wereldgezondheidsorganisatie om de wereldwijde uitbraak van apenpokken uit te roepen tot een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang (PHEIC). Het is onduidelijk waarom negen van de 15 leden van het International Health Regulations (2005) Emergency Committee geen voorstander waren van de PHEIC-verklaring toen het virus zich had verspreid naar 75 landen, goed voor meer dan 16.300 gevallen.

“De wereld heeft deze verklaring minstens in de afgelopen tien weken nodig gehad en we hebben er de afgelopen maand om gevraagd. Maar we begrijpen niet waarom de meerderheid van de leden van het Emergency Committee het besluit om het tot een wereldwijde crisis te verklaren niet steunde”, zegt Dr. Jorge Saavedra, uitvoerend directeur van het AHF Global Public Health Institute aan de Universiteit van Miami. “De meeste overheden informeren, reageren of reageren niet adequaat op een uitbraak als de WGO een ziekte niet als PHEIC heeft bestempeld. Ook is het een vergissing om angst te stigmatiseren als het wordt gebruikt als het eerste argument om epidemiologische feiten niet bekend te maken. Stigma's moeten worden aangepakt en geëlimineerd, zodat gemeenschappen met het grootste risico zich ervan bewust kunnen zijn dat een ziekte eraan komt of hen al treft. Gelukkig beginnen overheden die stil waren hun epidemiologische informatie vrij te geven.”

“Het is duidelijk dat de formule voor het verklaren van wereldwijde noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid moet worden hervormd om ervoor te zorgen dat de beslissingen en aanbevelingen duidelijk zijn, gebaseerd op epidemiologie en niet onderhevig zijn aan inmenging van persoonlijke vooroordelen, politieke overwegingen of druk van regeringen”, zei Michaël Weinstein, president van AHF. “Nu we eindelijk een PHEIC-verklaring hebben, hebben we concrete stappen nodig. De WGO en overheden moeten onmiddellijk aan de slag gaan om hun respectievelijke wereldwijde en nationale plannen te ontwikkelen om het algemene bewustzijn over apenpokken te vergroten en onderzoeks- en vaccininitiatieven te versterken die de meest getroffen gemeenschappen zullen beschermen.”

Aantal gevallen met apenpokken wereldwijd exponentieel gestegen in de afgelopen maand. Sommige landen worstelen er echter al tientallen jaren mee zonder internationale aandacht of hulp. De ziekte verscheen voor het eerst bij mensen in de Democratische Republiek Congo in 1970 en is sindsdien aanwezig in West- en Centraal-Afrika. Van 1970 tot 2000 waren er bijna 1.000 bevestigde gevallen, en waarschijnlijk nog veel meer die niet zijn gemeld. In 2017 piekte de apenpokken in Nigeria met 500 verdachte gevallen.

“Het feit dat een ziekte geen hoog sterftecijfer heeft, betekent niet dat het mild is en niet serieus moet worden genomen”, voegde Dr. Saavedra eraan toe. “De wereld kan niet dezelfde fouten maken met apenpokken als aan het begin van de hiv/aidsepidemie, meer dan drie decennia geleden. Toen was er onwil om het serieus te beschouwen omdat het alleen homomannen trof. Als de WGO en de wereldleiders apenpokken in alle landen willen uitroeien, inclusief de verwaarloosde Afrikaanse landen waar de ziekte endemisch is, moeten ze nu handelen door de getroffen gemeenschappen te raadplegen en epidemiologische plannen op te stellen die de uitbraak kunnen stoppen voordat het te laat is.”

De AIDS Healthcare Foundation (AHF) is een wereldwijde non-profitorganisatie die geavanceerde geneeskunde en belangenbehartiging biedt aan meer dan 1,6 miljoen mensen in 45 landen wereldwijd in de VS, Afrika, Latijns-Amerika/Caribisch gebied, Azië/Pacific en Europa. We zijn momenteel de grootste non-profit aanbieder van medische hiv-/aidszorg ter wereld. Meer informatie over de AHF vindt u op onze website: www.aidshealth.org, op Facebook: http://www.facebook.com/aidshealth en op Twitter: @aidshealthcare en Instagram: @aidshealthcare

Deze bekendmaking is officieel geldend in de originele brontaal. Vertalingen zijn slechts als leeshulp bedoeld en moeten worden vergeleken met de tekst in de brontaal, die als enige rechtsgeldig is.