ソウル半導体: 世界初の技術を盗んだエバーライト、最高裁で有罪確定

不法に流出したLEDを使用する企業にも「レッドカード」

韓国ソウル--(BUSINESS WIRE)--（ビジネスワイヤ） -- 世界的な光半導体専門企業であるソウル半導体（KOSDAQ: 046890）は、同社のLED特許技術を不正に取得した台湾のエバーライト(Everlight Electronics Co., Ltd.)に対し、産業技術保護法違反で有罪とした下級審判決を韓国最高裁が最終的に確定したと発表しました。

エバーライトは、ソウル半導体に勤務していた元従業員3名を買収し、ソウル半導体が数十年にわたる研究開発を通じて世界で初めて開発した「No-wire」をはじめとするLED第2世代技術やUV LED関連技術を不正に取得した容疑で起訴されました。技術を流出させたソウル半導体の元従業員も実刑判決を受けました。

第1審で営業秘密侵害の有罪判決を受けたエバーライトは控訴しましたが、第2審の裁判所はソウル半導体の技術が単なる営業秘密にとどまらず、国家産業技術保護法上の先端技術に該当すると認定し、犯罪事実を追加しました。そして先週、大法院（最高裁判所）が原審を最終的に確定させたのです。

業界では、今回の大法院（最高裁判所）の判決が研究開発を促進し、人類の生活をさらに一段階向上させることに寄与する意義ある判例であると評価されています。これは、海外企業に対しても国内の刑事裁判権が実質的に適用され得ること、そして「両罰規定」により個人の違法行為だけでなく法人も同時に処罰できることを確認したためです。 この判決は、直接的または間接的な方法で技術を盗もうとする国内外の企業に対する強力な警告であると同時に、公正な競争を通じて創造的な研究開発に専念する企業に新たな動機を与え、産業の発展と国民生活のさらなる向上につながるものと期待されています。

ソウル半導体は、今回の技術窃取訴訟に加え、エバーライトによる特許侵害行為に対しても一貫して強力に対応してきました。過去7年間にわたり5カ国で提起された16件の特許訴訟でいずれも勝訴し、侵害技術を用いた製品の販売禁止および回収を命じる裁判所命令を獲得しています。 ソウル半導体は、判決を無視して当該技術を用いた製品を「安価である」という理由だけで使用する企業がいないか、また判決内容が適切に履行されているかを、綿密に追跡・監視しています。

農家の子として生まれたソウル半導体の創業者、イ・ジョンフン氏は「生まれは不公平であっても、機会は公平でなければならない」と述べ、「知的財産権が尊重されることで、困難に直面する若者や企業に希望が生まれ、創造的な革新を促進し、人々の生活が少しずつ向上していく」と語りました。 さらに同氏は「私たちは平凡な生存よりも華やかな失敗を選ぶ覚悟で研究開発に専念し、特許侵害企業には命懸けで厳正に対応していく」と強調しました。

ソウル半導体は過去30年間、光半導体の研究開発に注力し、LED業界で圧倒的な1万8000件余りの特許を保有している。これは単なる特許数の多さではなく、世界初のNo-wire（MicroLEDディスプレイ製作に必須の技術）、世界初のRGB 1-Chip技術など、LED産業の第2世代をリードする核心技術を含んでいます。ソウル半導体はLEDバックライト分野で世界1位、UV LED分野で世界1位、総合LED企業として世界3位を誇るグローバル光半導体企業です。

ソウル半導体の紹介
ソウル半導体は、30年間LEDに専念してきた世界第3位の世界的な光半導体 （LED） 専門企業である。「光で世界をクリーンに、健康に、美しく」というビジョンの下に、ソウル半導体は照明、自動車、IT（バックライトなど）で活動し、子会社のソウルバイオシスはマイクロLED、UV、センサー、デイコム分野でそれぞれ世界初の技術で新しい光のパラダイムをリードしている。

代表的な世界初の技術には、革新的なNo-wire LED「ワイコップ（WICOP）」、自然光スペクトラムをそのまま実現した「サンライク（SunLike）」、高電圧LED「アクリッチ（Acrich）」、従来のLEDより10倍以上明るい「エンポーラ（nPola）」、RGB one chip MicroLED「ワイコップピクセル（WICOP Pixel）」、UV浄化技術「バイオレズ（Violeds）」などがある。

ソウル半導体は、業界内で圧倒的な1万8,000件以上の特許技術を保有しており、最近20年間に8か国で行われた特許訴訟で100件以上の勝訴を収めている。特許制度が若者に希望を与え、より良い世界を築くための足がかりであると信じ、積極的な知的財産保護活動を行っている。詳細は会社のホームページ（http://www.seoulsemicon.com/, https://www.seoulviosys.com/）やSNSチャンネル（LinkedIn）で確認できる。