REPLY: A Face Only A Mother Could Love van Robert Gaudette wint het Reply AI Film Festival 2026, de internationale wedstrijd die het raakvlak tussen film en artificiële intelligentie verkent

Gabriele Salvatores was voorzitter van de internationale jury die de winnaar selecteerde uit meer dan 3.000 ingediende kortfilms uit 76 landen. De awardceremonie vond plaats in Venetië op zondag 6 september, samen met het 83e Internationaal Filmfestival van Venetië van de Biënnale.

TURIJN, Italië--(BUSINESS WIRE)--De Canadese filmmaker Robert Gaudette won met zijn kortfilm A Face Only A Mother Could Love het Reply AI Film Festival 2026, de internationale wedstrijd georganiseerd door Reply om nieuwe grenzen in filmtaal te verkennen via het gebruik van artificiële intelligentie. De award werd voorgesteld op zondag 6 september in Venetië, tijdens een ceremonie georganiseerd door Reply en Mastercard in de Match Point Arena, opgesteld in de Tennis Club Venezia op het eiland Lido, samen met het 83e Internationaal Filmfestival van Venetië.

Het Reply AI Film Festival, dat nu aan zijn derde editie toe is, ontving dit jaar meer dan 3.000 kortfilms uit 76 landen, waarmee het zich vestigt als een internationaal uitkijkpunt op de veranderende relatie tussen creativiteit, film en nieuwe technologieën. Tien films haalden de finale. Zij werden geselecteerd omwille van hun originaliteit, de productiekwaliteit en het vermogen om artificiële intelligentie in verschillende fasen van het creatieve proces te integreren, van het scenarioschrijven tot post-productie.

Onder leiding van regisseur Gabriele Salvatores, die in zijn carrière een Oscar® in de wacht heeft gesleept, selecteerde de internationale jury – die bestond uit Rob Minkoff, Catherine Hardwicke, Giacomo Mineo, Jed Weintrob, Jacopo Reale, Christina Lee Storm, Nils Hartmann, Brian Welk, Denise Negri, Filippo Rizzante en Guillem Martinez Roura – de kortfilms die zich onderscheidden omwille van hun originaliteit, productiekwaliteit en doordacht gebruik van AI tijdens het hele creatieve proces, van het scenarioschrijven tot post-productie.

“Ik had aan bijna elke voorgestelde kortfilm een award kunnen geven. Ik was diep onder de indruk van het vermogen dat jonge regisseurs en artiesten aan de dag leggen om ideeën en poëzie met technologie te combineren. Ik kwam aan met een zekere scepsis en verlaat met hernieuwde hoop,” aldus juryvoorzitter Gabriele Salvatores.

Robert Gaudette maakte indruk op de jury met A Face Only A Mother Could Love, een kortfilm gegenereerd met AI die Marcel volgt, een eenzame Parijse danser die met een misvormd gezicht werd geboren. Zijn afgezonderde, eenzame leven verandert wanneer een vrouw beslist om toenadering te zoeken, waaruit een hechte band ontstaat. Het gebruik van Grok, Nano Banana en Seedance bood de enige haalbare manier om het scenario op het scherm te brengen en zo het gebrek aan budget, acteurs en crew te overwinnen.

“Voor mij betekent deze overwining zeer veel, en het is een echte verrassing. Ik begon aan deze film te werken als een experiment, waarbij ik een verhaal gebruikte dat ik een tijdje geleden had geschreven. Het was niet mijn bedoeling om deze kortfilm bij een filmfestival in te dienen, en ik verwachtte ook niet dat het enig succes zou boeken. Deze erkenning ontvangen voelt dan ook onwerkelijk aan. Het lijkt wel alsof ik in een andere tijdsdimensie ben gekomen of in iemand anders leven ben gestapt,” verklaart Robert Gaudette.

De tweede plaats ging naar Le Drip van de Amerikaanse filmmakers Alex Naghavi en Ezra Li, een korte animatiefilm die de laatste dag van een vis op Aarde laat zien aan de hand van levende olieverfschilderijen, waarbij de dikke, getextureerde penseelstreken over het scherm bewegen. De derde plaats ging naar Centenarian Kindergarten van het Chinese visual-artist collectief 2xLabs. Deze film, die zich afspeelt in een dystopische toekomst in 2090, waar geen kinderen worden geboren, volgt vier honderdjarigen die ontsnappen uit een steriele faciliteit waar AI-assistenten verplicht geluk opleggen, in een poging om hun menselijke onvolkomenheden terug te winnen.

Samen met de hoofdprijzen waren er ook andere prijzen die werden toegekend aan werken die zich onderscheidden door hun experimentele aard en impact. De Reply AI Studios Grand Prix werd toegekend aan Website van de Engelse filmmaker Jiaze Li, een erkenning voor het voortreffelijke gebruik van artificiële intelligentie in het creatieve proces. De korte animatiefilm The Child of the Sea van de Spaanse filmmaker Ibai Abad ontving eveneens een speciale vermelding voor het experimentele gebruik van AI. Via een hybride workflow waar Magnific met door de mens geleide bewerking werd gecombineerd, trad AI op als productieassistent, waardoor het mogelijk werd om een ruim, tastbaar stop-motionuniversum te creëren dat aan de hand van traditionele fysieke methoden financieel en technisch niet haalbaar zou zijn geweest. De AI for Good Award, uitgereikt in samenwerking met de ITU (International Telecommunication Union), ging naar 2xLabs, wiens Centenarian Kindergarten de meest doeltreffende interpretatie bood van de SDG's (Sustainable Development Goals) van de Verenigde Naties. De Community Award, gesteund door WeShort, vervolledigde de awards van de editie 2026. In de weken voorafgaand aan de ceremonie kon het publiek de tien films weerhouden voor de finale bekijken en hun stem online uitbrengen, waarbij de prijs uiteindelijk uitging naar Website van Jiaze Li.

Een andere blikvanger van de dag in Venetië was Labyrinth Reply, het nieuwe bedrijf van Reply Group gewijd aan AI-gegenereerde film- en audiovisuele producties, tot stand gebracht dankzij een versmelting van de creatieve en productie-expertise van Labyrinth Studio met Reply’s technologie-ecosysteem. De dag werd ingezet met twee interactieve films geproduceerd door OOVIE Studios in samenwerking met Labyrinth Reply, voorgesteld via twee sessies Music Interactive Movies waarin live muziek, film en artificiële intelligentie gecombineerd werden. Beroemde filmmuziek onderging een vrije bewerking in twee originele kortfilms van Jacopo Reale, AI Creative Director van Labyrinth Studio en winnaar van de AIFF 2025. In de eerste sessie kwam een nieuwe performance aan bod van de interactieve kortfilm geïnspireerd op Il Postino , eerder voorgesteld tijdens het 2026 World AI Film Festival in Cannes en ontwikkeld rond de originele muziek van Luis Bacalov. De tweede sessie was de wereldpremière van Alberto e il mare , een interactieve kortfilm afgestemd op Ennio Morricone’s originele filmmuziek voor Malèna van Giuseppe Tornatore.

“We stellen een duidelijke verschuiving in de kortfilms van dit jaar vast: niet alleen is de visuele kwaliteit veel beter, maar bovenal de maturiteit waarmee AI in het creatieve proces wordt geïntegreerd, aan de hand van steeds meer gestructureerde en hybride workflows. Labyrinth Reply is exact uit deze evolutie ontstaan: via onze samenwerking met het team dat de editie van 2025 won, hebben we een bedrijf tot stand gebracht dat zich aan film en entertainment wijdt, in staat om deze nieuwe talen en productiecapaciteiten in concrete projecten te introduceren,” getuigt Filippo Rizzante, CTO van Reply.

Reply
Reply [EXM, STAR: REY, ISIN: IT0005282865] is gespecialiseerd in het ontwerpen en implementeren van oplossingen gebaseerd op nieuwe communicatiekanalen en digitale media. Reply is een netwerk van zeer gespecialiseerde bedrijven die ondersteuning biedt aan belangrijke industriële groepen die actief zijn in de sectoren telecommunicatie en media, industrie en dienstverlening, bankwezen, verzekeringen en overheidsdiensten bij de bepaling en ontwikkeling van bedrijfsmodellen die mogelijk worden gemaakt door de nieuwe paradigma's van AI, cloudcomputing, digitale media en het Internet of Things. De dienstverlening van Reply omvat: consulting, systeemintegratie en digitale diensten. www.reply.com

Deze bekendmaking is officieel geldend in de originele brontaal. Vertalingen zijn slechts als leeshulp bedoeld en moeten worden vergeleken met de tekst in de brontaal, die als enige rechtsgeldig is.