SAN ANTONIO--(BUSINESS WIRE)--Avec son architecture remarquable à l'extérieur et une acoustique de classe internationale à l'intérieur, le centre Tobin dédié aux arts de la scène et du spectacle ouvre jeudi 4 septembre au cœur du centre-ville, avec la cérémonie d'inauguration le matin et une performance combinée de l'Orchestre symphonique et du Ballet de San Antonio en soirée.
L'inauguration de la nouvelle structure est le point culminant d'un processus engagé depuis près de sept ans qui a reconditionné l'Auditorium municipal au centre de la ville à l'intention des groupes de la scène et du spectacle de San Antonio, avec un calendrier complet et diversifié de programmes nationaux et internationaux.
Le Centre Tobin, situé sur la River Walk de San Antonio, possède trois sites de spectacle : la salle de spectacle H-E-B de 1 750 places, le Studio Theater Carlos Alvarez de 250 places et la scène extérieure du River Walk Plaza, qui en accueille 600 personnes. Les invités peuvent arriver de façon traditionnelle en voiture ou en bâteau-taxi à la « deuxième porte d’entrée » du Tobin donnant accès sur River Walk.
Conçu par les architectes LMN de Seattle en partenariat avec le cabinet d'architectes Marmon Mok de San Antonio, le centre Tobin associe la façade historique de l'ancien auditorium avec une conception novatrice qui couvre entièrement le nouvel édifice d'un « voile » métallique illuminé par LED, le AT&T Sky Wall. Cette conception a créé une structure unique qui attire l'attention et ajoute son écrin à la renaissance du centre de la ville.
La nouvelle structure a été nommée en honneur du mécène et philanthrope de San Antonio Robert L. B. Tobin.
« San Antonio attend depuis longtemps ce moment et aujourd'hui l'attente est terminée », a déclaré J. Bruce Bugg Jr., fondateur et président de la Fondation pour les arts de la scène et du spectacle du Comté de Bexar (Bexar County Performing Arts Center Foundation) qui possède et exploite le centre Tobin. « Nous avons récupéré un vieux bâtiment et nous l'avons transformé en l'endroit idéal pour voir et écouter un spectacle sur scène, avec trois salles très souples d'emploi pouvant accueillir au même moment des artistes et des événements différents. »
Le juge de la cour de comté Nelson W. Wolff et l'ancien maire Phil Hardberger se sont joints à M. Bugg pour cofonder le Centre Tobin des arts de la scène et du spectacle.
« Sa conception exceptionnelle ne tire pas seulement parti de notre situation sur la River Walk, il crée un sentiment d'enthousiasme et de joie par sa seule architecture », a déclaré M. Bugg. « L'équipe d'architectes nous a rendu un magnifique travail. »
« Le centre Tobin est le parfait exemple de partenariat public/privé où chacun sait se répartir les tâches », dit-il.
« Je suis honoré d'avoir travaillé avec le juge de la cour de comté Nelson Wolff et l'ancien maire Phil Hardberger dès le commencement. Nous avons commencé à conceptualiser ce projet à l'automne 2007, pour aboutir au vote sur l'émission obligataire dans le comté de Bexar en mai 2008 où les électeurs ont apporté un soutien considérable au budget de 100 millions USD en faveur de la construction d'un nouveau centre des arts de la scène et du spectacle », a déclaré M. Bugg. « La Ville a suivi en juin de cette année-là en remettant à notre Fondation les titres de propriété de l'Auditorium municipal et de l'ancien centre des services d'incendie, d'une valeur de 41 millions USD, et nous avons ensuite lancé une campagne de financement privé qui a rapporté à ce jour plus de 50 millions USD de dons. »
« Cet effort nous a permis de créer une structure qui non seulement dispose de l'acoustique recherchée par chaque artiste et par le public, mais qui nous permet aussi de formuler un modèle économique fondé sur des utilisations multiples de nos trois salles, qui optimise l'exploitation du Tobin au profit de la collectivité », a-t-il déclaré.
Le juge de la cour de comté de Bexar Nelson Wolff a déclaré : « En 2007, Phil Hardberger qui était alors maire et moi-même avons demandé à Bruce Bugg de créer une fondation capable de construire, d'exploiter et de gérer un nouveau centre des arts de la scène et du spectacle. Bruce s'en est occupé immédiatement, si bien que dès que les électeurs de Bexar ont approuvé l'émission obligataire et que la Ville a remis les titres des immeubles et des terrains, nous avons pu avancer sans perdre de temps. Bruce a accompagné le projet pendant toutes les phases de conception, de construction et de financement. Aujourd'hui, son leadership nous a permis d'ajouter un nouvel écrin à notre ville dont nous récolterons les fruits pendant les décennies à venir. »
Le maire de San Antonio Ivy Taylor a déclaré : « C'est presque comme un rêve qui se réalise alors que je me tiens ici parmi vous devant ce magnifique édifice novateur, et que je vois comment San Antonio a embrassé la cause des arts pour l'avenir de notre communauté et comment les secteurs public et privé ont su réunir leurs efforts dans ce but. Nous vivons mieux qu'un rêve qui se réalise. Lorsque nous nous réveillerons demain, ce centre magnifique sera bien là. Le centre Tobin n'est pas seulement un monument culturel phare, il nous rappelle durablement la générosité d'un homme et témoigne du travail dévoué de personnes, telles que Nelson Wolff, Bruce Bugg et Phil Hardberger, qui ont œuvré pendant des années à la réalisation de ce rêve. »
L'ancien maire Phil Hardberger, qui est aujourd'hui vice-président de la Fondation des arts de la scène et du spectacle du Comté de Bexar, a remarqué : « Nelson et moi savions ce que devait être un centre des arts conforme à la septième plus grande ville des États-Unis, et avec Bruce Bugg, nous avons choisi la bonne personne pour mener à bien ce projet. Aujourd'hui, alors que nous inaugurons le centre Tobin, la qualité du produit final est manifeste et montre ce qui se produit lorsqu'on travaille main dans la main vers un objectif commun. Nous avons maintenu le cap et le résultat est une nouvelle réussite remarquable pour San Antonio. »
La salle de spectacle H-E-B du centre Tobin possède un plancher de scène exceptionnel et souple d'emploi, unique en son genre aux États-Unis. Sa caractéristique spéciale permet de le transformer d'une configuration en théâtre à gradins traditionnel en une surface plane pour les banquets et autres événements, ou en une configuration de type cabaret ou autre, en 23 minutes seulement à partir d'une simple activation d'un bouton.
Les sous-sols sont en outre équipé d'une cuisine de restauration complète, ce qui permet d'organiser facilement des banquets, des réceptions, des réunions d'entreprise, ainsi que des concessions pendant les spectacles en permettant de gérer la diversité des menus et des préparatifs.
« Ces capacités assurent une souplesse d'adaptation extraordinaire pour organiser des événements », a déclaré M. Bugg, « elles font du Tobin un espace unique adapté à des centaines d'applications pendant l'année, où les journées et les soirées « inactives » seront très rares. »
Les soirées « inactives » seront effectivement rares. Le centre Tobin accueille 10 compagnies en résidence, avec notamment l'orchestre symphonique, l'opéra, le ballet, l'orchestre de chambre, le théâtre, les chorales et les organisations de musique et de théâtre pour la jeunesse. Pendant les 60 premiers jours après son inauguration, le Tobin, sous le thème de « un spectacle pour chacun », organisera en outre un programme de spectacles, avec la présence d'artistes de la scène rock, pop, de cabaret de type Broadway, des stars latino, des comédiens, des chanteurs folk et des spectacles pour enfants. (Pour le programme complet des spectacles, consultez www.tobincenter.org).
Le président-directeur général du Tobin, Michael J. Fresher, a rejoint le centre Tobin en mai 2013 après avoir occupé ses fonctions au Centre Bushnell des arts de la scène et du spectacle à Hartford, Connecticut.
Le président du Comité de construction pour le conseil de la Fondation est Steven Q. Lee. Le gestionnaire du projet est le Projects Group de Fort Worth. Une coentreprise réunissant le groupe Linbeck de Houston et la Zachry Construction Corporation de San Antonio est en charge des travaux de construction du centre Tobin.
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