Los Principios de Ecuador celebran cinco años de impacto positivo en el medio ambiente y las prácticas comerciales mejoradas

WASHINGTON--(BUSINESS WIRE)--Sesenta de las principales instituciones financieras del mundo marcan hoy el quinto aniversario de los Principios de Ecuador, una serie de normas que se adoptan de manera voluntaria para asegurar que las instituciones financieras gestionen el riesgo social y medioambiental en las transacciones de financiamiento de proyectos.

Los Principios de Ecuador se han convertido en la norma global para el financiamiento de proyectos y han transformado el financiamiento de importantes proyectos de manera global. En 2007, de un total de USD$74.600 millones de deuda a los que se le siguieron el rastro en los mercados en vías de desarrollo, USD$52.900 millones estaban sujetos a los Principios de Ecuador. Esto representa aproximadamente el 71 por ciento de la deuda de financiamiento total de proyectos en economías de mercados en vías de desarrollo, según el Infrastructure Journal.

En la actualidad, dichos Principios se consideran la ‘norma básica’ para el financiamiento de proyectos sostenibles. En junio de 2006, se revisaron los Principios para reflejar la experiencia de implementación actual que incluye la introducción de un requisito en materia de informes públicos, así como también los cambios realizados por la Corporación Financiera Internacional (International Finance Corporation, IFC por su sigla en inglés) para sus normas sociales y medioambientales. Continúan evolucionando a medida que se emprenda un financiamiento más sofisticado.

Se ha formado un Comité de extensión que está comprometido activamente con bancos de China, Rusia, India y otros mercados clave en vías de desarrollo. El compromiso de los interesados sigue siendo un elemento importante de la implementación de los Principios de Ecuador y el grupo se reúne habitualmente para compartir experiencias con otros interesados.

Los procedimientos de las autoridades que anteriormente se trataron de manera informal ahora se instituyen formalmente para asegurar la viabilidad a largo plazo y la facilidad de la gestión de las Instituciones financieras firmantes de los Principios de Ecuador (Equator Principles Financial Institutions, EPFI por su sigla en inglés). Entre estos se incluyen la formalización de la estructura operativa de las EPFI, los procedimientos de votación y la organización de las reuniones anuales así como también la monitorización del cumplimiento de los requisitos en materia de informes públicos. El sitio web de los Principios de Ecuador continúa desarrollándose para ofrecer mayor transparencia. Actualmente el sitio web informa acerca de la estructura de gestión de las EPFI y cuenta con enlaces directos a los informes anuales de 53 instituciones financieras que describen su experiencia de implementación.

El éxito de los Principios de Ecuador yace en la cooperación y la confianza entre las instituciones financieras participantes que trabajan para lograr un bien común. Las instituciones implementan los Principios de manera independiente, siempre manteniendo la confidencialidad del cliente, a la vez que comparten las mejores prácticas para garantizar una norma que evoluciona y mejora.

A pesar de que se limitan al financiamiento de proyectos, los Principios de Ecuador han ayudado a estimular el desarrollo de otras prácticas responsables de gestión sociales y medioambientales en el sector financiero y la industria bancaria. Otras áreas comerciales se han beneficiado a partir del efecto indirecto mejorando los resultados medioambientales en toda la industria bancaria. Por ejemplo, distintos bancos de los Estados Unidos anunciaron recientemente su adopción de los Principios del Carbono para gestionar el riesgo de carbono en las inversiones de energía térmica.

Los Principios de Ecuador han fomentado la convergencia en torno de las normas comunes sociales y medioambientales. Los bancos de desarrollo multilateral, entre los que se incluyen el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (European Bank for Reconstruction & Development, EBRD por su sigla en inglés) y las agencia de crédito a la exportación hasta los Enfoques comunes de la OCDE están cada vez más formulando las mismas normas de los Principios de Ecuador. Dicha convergencia se traducirá en resultados sociales y medioambientales mejorados a medida que los patrocinadores de proyectos comiencen a implementar estas normas desde las primeras etapas de la planificación y el diseño del proyecto.

Cuando se lanzó por primera vez en junio de 2003 en Washington D.C., 10 entidades que adoptaron los Principios inicialmente acordaron prestar dinero solamente a aquellos proyectos en los que el prestatario brindara pruebas de cumplimiento con estas normas, y asumiera el compromiso de desarrollarlos de manera socialmente responsable y conforme a las prácticas sanas de gestión medioambiental.

Las instituciones financieras estuvieron de acuerdo en que ellas no “otorgarán préstamos directamente a proyectos en los que el prestatario no cumpla o no pueda cumplir con las políticas y procedimientos sociales y medioambientales”. Las 60 instituciones que en la actualidad aplican los Principios de Ecuador reconocen su papel y su responsabilidad para fomentar la inversión sostenible. El marco de los Principios de Ecuador, basado en las normas sociales y medioambientales de la Corporación Financiera Internacional (IFC), el brazo del sector privado del Grupo del Banco Mundial (World Bank Group), ahora se aplica a proyectos con costos de capital superiores a los USD$10 millones.

Estas 60 instituciones financieras constituyen una sección cruzada amplia de la industria financiera que incluye la mayoría de los bancos más importantes del mundo así como también compañías de seguros, agencias de desarrollo bilateral y agencias de crédito a la exportación. También representan una distribución geográfica amplia que proviene de todos los continentes e incluyen bancos de Argentina, Brasil, Chile, Uruguay, Togo, Sudáfrica y Omán.

Nota para los editores:

El texto completo de los Principios de Ecuador se encuentra disponible en www.equator-principles.com e incluye traducciones al chino, francés, japonés y ruso. Posteriormente se dispondrá de traducciones al portugués y español.

La lista completa de las Instituciones financieras firmantes de los Principios de Ecuador se encuentra en: http://www.equator-principles.com/

Para preguntas frecuentes sobre los Principios de Ecuador, vaya a:

http://www.equator-principles.com/faq.shtml

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