AOL vor Übernahme des globalen Social-Media-Netzwerks Bebo

NEW YORK--(BUSINESS WIRE)--AOL gab heute bekannt, dass das Unternehmen eine Vereinbarung zur Übernahme von Bebo (http://www.bebo.com), einem führenden globalen Social-Media-Netzwerk, getroffen hat. Zusammen mit AIM und ICQ, den anderen zu AOL gehörenden Netzwerken für die persönliche Kommunikation, erreicht das Unternehmen durch diese Übernahme eine führende Position auf dem schnell wachsenden Social-Media-Markt mit einem Netz von ca. 80 Mio. Einzelnutzern.

„Bebo ergänzt die Netzwerke von AOL für die persönliche Kommunikation auf ideale Weise und verschafft uns eine führende Position im Bereich Social Media“

Bebo ist mit weltweit über 40 Mio. Mitgliedern ein globales Social-Media-Netzwerk, das die Aspekte Gemeinschaft, Selbstdarstellung und Unterhaltung vereint. Die Nutzer des Netzwerks können Inhalte nutzen, erstellen, ergründen und bereitstellen. Bebo ist einer der führenden Social-Networking-Anbieter in Großbritannien; in Irland und in Neuseeland steht Bebo auf dem ersten Platz, in den USA auf Platz 3. Die Mitglieder nutzen die Angebote intensiv - im Durchschnitt greifen sie pro Nutzungstag auf 78 Seiten zu. Bebo beschäftigt rund 100 Mitarbeiter in Großbritannien, in San Francisco und Austin (USA).

Die Übernahme erfolgt nur eine Woche, nachdem AOL Open AIM 2.0 auf den Markt gebracht hat, eine Initiative, die der Entwicklergemeinschaft mehr Freiheit beim Zugriff auf das AIM-Netzwerk bietet und die Integration von AIM in Websites und Anwendungen anderer Anbieter ermöglicht. Gleichzeitig kündigte Apple eine AIM-Anwendung für das iPhone an, die zum Download bereitgestellt wird.

Im Rahmen der entsprechenden Vereinbarungen übernimmt AOL Bebo für einen Barbetrag in Höhe von 850 Mio. US-Dollar.

„Bebo ergänzt die Netzwerke von AOL für die persönliche Kommunikation auf ideale Weise und verschafft uns eine führende Position im Bereich Social Media“, so Randy Falco, Chairman und CEO von AOL. „Was uns auf Bebo brachte, war der solide, schnell wachsende Mitgliederbestand, die Vision des Portals von einem wahrhaft sozialen Internet und die Wertschöpfungspotenziale, die sich durch die Durchdringung von Platform-A bei all unseren Kunden auf der ganzen Welt ergeben. Dies versetzt uns in eine Position, in der wir den Werbekunden eine noch größere Reichweite und Marketing-Fachleuten relevante Informationen über die Wünsche und Bedürfnisse der Konsumenten bieten können.“

„AOL versteht die sich in ständigem Wandel begriffene Dynamik des Internets und hat sein Engagement für die Nutzung der ständig wachsenden Leistungsfähigkeit sozialer Netzwerke unter Beweis gestellt“, so Joanna Shields, President von Bebo. „Da sich unsere Visionen in diesem Bereich decken, war es für Bebo ein natürlicher Schritt, mit AOL zusammenzugehen. Wir freuen uns auf die gemeinsame Zusammenarbeit, um auch künftig das Social Networking global voranzubringen.“

„Die dynamische Führungsmannschaft von Bebo hat erkannt, dass es beim Internet weniger um spezifische Ziele, sondern vielmehr darum geht, verschiedene Menschen, Kulturen und Lebensstile miteinander zu verbinden“, so Ron Grant, President und COO von AOL. „Diese Übernahme bestärkt uns bei unseren zentralen Zielen – das Wachstum, das Engagement und die Wertschöpfung einer der weltweit am stärksten frequentierten Online-Gemeinschaften zu beschleunigen.“

Nach Abschluss der Transaktion wird die derzeitige Chefin, President Joanna Shields, Bebo auch weiterhin leiten. Ihr Vorgesetzter wird dann Ron Grant sein.

Der Analyst eMarketer prognostiziert, dass im Jahr 2011 weltweit 4,1 Mrd. US-Dollar für Werbung im Bereich Social Networking ausgegeben wird – ein enormer Anstieg im Vergleich zu den 480 Mio. US-Dollar, die im Jahr 2006 ausgegeben wurden. Für das Jahr 2008 wird bereits ein Anstieg der weltweiten Ausgaben für Werbung im Bereich Social Networking auf 2,1 Mrd. US-Dollar erwartet; dies entspricht einem Zuwachs um 75 % im Vergleich zum Vorjahr (eMarketer, Social Network Marketing: Ad Spending and Usage, Dezember 2007).

In den vergangenen Monaten arbeitete AOL aggressiv am Ausbau der Position des Unternehmens in Bereichen, die für die Entwicklung als führendes werbegestütztes Unternehmen für Internet-Medien und -Marketing entscheidend sind. Aufbauend auf der durch Advertising.com führenden Position von AOL im Bereich Anzeigen von anderen Anbietern gab AOL fast 1 Mrd. US-Dollar aus, um Platform-A durch Übernahmen von Marktführern im Bereich Online-Werbung zu begründen, wie beispielsweise ADTECH, buy.at, Lightningcast, Quigo, TACODA und Third Screen Media. Platform-A ist das führende Netzwerk für die Bereitstellung von Anzeigenwerbung, das auf die Unterstützung von Marketing-Experten beim Aufbau von Marken spezialisiert ist, die online tätig sind.* Beim Web-Content konnte das neue belebte Netz der Websites von AOL fünf Monate kontinuierlicher Zuwächse bei der Zahl der Seitenaufrufe verzeichnen. Die wichtigen Angebote Music, Television, Moviefone, TMZ, Money & Finance, News, Living und Body finden sich alle unter den führenden vier Anbietern in den jeweiligen Kategorien.

Im Rahmen der internationalen Wachstumsstrategien von AOL hat das Unternehmen in den letzten Jahren 17 internationale Websites gestartet. Darüber hinaus plant es, bis Ende 2008 in 30 Länder außerhalb der USA zu expandieren. Zudem schloss AOL vergangenen September eine Vereinbarung mit HP, im Rahmen derer lokalisierte Versionen des Portals AOL.com und anderer AOL-Serviceangebote als Standardeinstellung auf HP-Computern konfiguriert werden, die in den USA und weltweit ausgeliefert werden. Bebo kündigte Pläne an, sein Portal in diesem Jahr in fünf Ländern zu starten. Das Portal wird bei den internationalen Expansionsbestrebungen von AOL an prominenter Stelle stehen, sobald die Transaktion abgeschlossen ist.

Seit der Gründung von Bebo hat das Unternehmen eine radikal neue Vision für Online-Medien und das Engagement-Marketing entwickelt. Diese Vision vereint Gemeinschaft, Selbstdarstellung und Unterhaltung und ermöglicht es den Mitgliedern, digitale Inhalte auf ganz neue Weise zu nutzen, zu erstellen, zu ergründen, zu verwalten und bereitzustellen. Die weltweit vertretenen Nutzer von Bebo nutzen die Angebote intensiv - sie verbringen pro Tag im Schnitt 33 Minuten auf der Website. Die bahnbrechende Open-Media-Plattform ermöglicht den Nutzern von Bebo eine ganz neue Art der Online-Nutzung von Inhalten. Gleichzeitig ermöglicht es das Portal weltweit operierenden Medienunternehmen wie MTV, CBS, BBC und über 400 anderen Unternehmen, ihre Programme auf ganz neue Weise zu bewerben, zu verteilen und zu vermarkten. „Engagement-Marketing“ lautet die Initiative von Bebo für Marken, um langfristige Beziehungen zu ihren Zielkunden aufzubauen. Heute nutzen Marken wie Apple und Nike Bebo als Plattform für die kontinuierliche Kommunikation mit den Konsumenten.

Mit der Koproduktion von „KateModern“, der erfolgreichsten Fernsehserie im Internet, deren zweite Staffel bereits läuft, gefolgt von der demnächst erscheinenden Serie „Sophia's Diary“ und der geplanten Serie „Gap Year“ leistete Bebo Pionierarbeit bei der Kombination von ursprünglich im Internet angebotenen Originalinhalten mit interaktiven Funktionen im Umfeld des Social Networking. Im Dezember 2007 öffnete Bebo seine Plattform für externe Anwendungsentwickler. Damit war es das erste Social Network, das sowohl Facebook als auch OpenSocial APIs unterstützt. Bisher wurden über 1500 Anwendungen in das Netzwerk integriert.

AOL wurde von Banc of America Securities LLC und Deutsche Bank Securities Inc. beraten. Bebo wurde von Allen & Co. beraten.

Die Unternehmensleitung von AOL und Bebo veranstaltet ab 14:00 MEZ eine Telefonkonferenz, auf der die Nachrichten des Tages besprochen werden.

Es gelten folgende Einwahldaten für die Konferenz:

USA: 888-730-9143

Außerhalb von USA: +1-210-839-8553

Kennwort: AOL Update

Bitte wählen Sie sich mindestens 10 bis 15 Minuten vor dem geplanten Konferenzbeginn ein, um sicherzustellen, dass Sie rechtzeitig zum Konferenzbeginn verbunden sind.

Hinweis für Redakteure: Fotos, Logos und Videomaterial der heutigen Ankündigung sind auf der Unternehmens-Website von AOL unter http://corp.aol.com erhältlich.

Über AOL

AOL® ist ein globaler Anbieter von Internetservices, der einige der beliebtesten Websites betreibt. AOL bietet zahlreiche kostenlose Software- und Servicelösungen, ist in den USA ein führender Internetzugangs-Provider und bietet das gesamte Spektrum an Werbelösungen. AOL LLC ist mehrheitlich im Besitz von Time Warner Inc. (NYSE:TWX). Das Unternehmen und seine Niederlassungen sind in den USA, Europa, Kanada und Asien aktiv. Weitere Informationen hierzu erhalten Sie unter AOL.com.

Über Bebo

Bebo wurde von Michael und Xochi Birch gegründet. Es handelt sich um das weltweit führende Social-Media-Netzwerk. Bebo baut auf den Grundsätzen herkömmlicher Social-Networking-Websites auf, vereint jedoch Gemeinschaft, Selbstdarstellung und Unterhaltung und ermöglicht es den Nutzern, professionelle und von Nutzern erstellte Inhalte über die Website von Bebo zu nutzen, zu erstellen, zu ergründen und bereitzustellen. Bebo hat in Großbritannien 11,4 Mio. Einzelnutzer und weltweit insgesamt über 40 Mio. Mitglieder. Bebo ist gleichzeitig auch das am stärksten frequentierte Social-Networking-Portal, auf dem die Nutzer pro Nutzungstag im Schnitt 33 Minuten verbringen.**

*Laut den Daten von comScore Media Metrix vom Februar 2008 ist Platform-A mit 167 Mio. einzelnen Besuchern und einer Reichweite von 90% in den USA nach wie vor das führende Werbenetzwerk.

**Quelle: comScore Media Metrix, Jan. 2008

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