AOL acquisterà il Global Social Media Network Bebo

NEW YORK--(BUSINESS WIRE)--AOL ha annunciato oggi di aver concluso un accordo per l'acquisto di Bebo (http://www.bebo.com), un social media network globale. Unendolo al network di messaggeria personale AIM e ICQ, con questo acquisto AOL si collocherà al vertice del mondo in rapida crescita di social media, che conta su una rete di circa 80 milioni di utenti individuali.

Bebo conta su una rete totale di più di 40 milioni di utenti in tutto il mondo, ed è un social media network globale che unisce comunità, autoespressione e intrattenimento consentendo ai suoi utenti di consumare, creare, scoprire e condividere contenuti. Bebo è uno dei principali social network in GB, è al primo posto delle classifiche in Irlanda e Nuova Zelanda e al terzo negli Usa. I suoi utenti sono impegnati molto attivamente, visitando in media 78 pagine per giornata di utenza. Bebo ha circa 100 collaboratori che operano nelle sedi in GB, San Francisco e Austin, TX.

L'operazione è stata conclusa dopo una sola settimana dal lancio dell'Open AIM di AOL, un'iniziativa che offre alla comunità dei programmatori una maggiore libertà di accesso al network AIM e la possibilità di integrare l'AIM nei propri siti e applicazioni; Apple inoltre ha annunciato un'applicazione AIM che può essere scaricata per l'iPhone.

L'accordo stipulato prevede l'acquisto di Bebo da parte di AOL contro il pagamento in contanti di 850 milioni di dollari.

“Bebo è il complemento perfetto per il network di comunicazioni interpersonali di AOL e ci pone in una posizione di assoluto predominio nei social media,” afferma Randy Falco, Presidente del Consiglio di Amministrazione e CEO di AOL. “Per quanto riguarda Bebo, ci ha attirati la sua larga base di utenti, in rapida crescita continua in tutto il mondo, la sua visione di un web effettivamente sociale e le opportunità di monetizzazione che costituiscono un supporto ideale per la Platform-A nel nostro pubblico globale combinato. Da questa posizione possiamo offrire una base ancora più ampia ai messaggi pubblicitari e i responsabili del marketing potranno acquisire una visione più approfondita e significativa dei desideri e delle necessità dei consumatori.”

“AOL ha una comprensione perfetta dell'evoluzione costante del web e ha dimostrato chiaramente il suo impegno nel sostenere il potere sempre crescente dei social network,” ha affermato il Presidente di Bebo, Joanna Shields. “Condividendo la stessa visione in questo settore, unirsi ad AOL era destinato ad essere un passo avanti naturale per lo sviluppo di Bebo, e siamo entusiasti della possibilità di collaborare per continuare ad ampliare l'esperienza sociale online in tutto il mondo.”

“Il team dinamico che gestisce Bebo è consapevole che che essere attivi in Internet non è tanto una questione di destinazioni quando la creazione di contatti tra persone, culture e stili di vita diversi,” ha dichiarato Ron Grant, Presidente e COO di AOL. “Questo acquisto sarà un sostegno importante per i nostri obiettivi fondamentali: accelerare la crescita, l'impegno e la monetizzazione di una delle comunità online più attiva del mondo.”

Dopo la conclusione dell'operazione, l'attuale Presidente Joanna Shields continuerà a gestire Bebo, riportando a Ron Grant.

Secondo le analisi di eMarketer, per il 2011 si prevede che la spesa mondiale per la pubblicità nei social network arriverà a 4,1 miliardi di dollari, una crescita notevole rispetto ai 480 milioni spesi nel 2006. Solo nel 2008, la spesa per pubblicità globale nell'area del networking sociale dovrebbe aumentare del 75% anno su anno, arrivando a 2,1 miliardi di dollari (eMarketer, Social Network Marketing: Ad Spending and Usage, dicembre 2007).

Negli ultimi mesi AOL si è impegnata molto attivamente per migliorare la sua posizione nelle aree di importanza critica, affermandosi la sua leadership assoluta nella pubblicità display su siti terzi conquistata con Advertising.com, AOL ha speso quasi un miliardo di dollari per l'acquisto di pubblicità online, inclusi leader di mercato quali per esempio ADTECH, buy.at, Lightningcast, Quigo, TACODA e Third Screen Media per la creazione di Platform-A. Platform-A è la rete di servizi al primo posto assoluto per la pubblicità display, concentrata nell'aiutare i responsabili di marketing a costruire i marchi che ottengono i risultati migliori.* Per quanto riguarda i contenuti web, la rivivacizzata rete di siti AOL che hanno vissuto cinque mesi consecutivi di aumento di pagine visualizzate e di categorie chiave come Musica, Televisione, Telefonia portatile, TMZ, Soldi e Finanza, News, Living e Cura del fisico sono tutte ai primi quattro posti nelle rispettive categorie.

Nell'attuazione dei suoi piani di crescita internazionale, l'anno scorso AOL ha lanciato 17 siti web internazionali e ha già predisposto piani di espansione in 30 paesi al di fuori degli Usa entro la fine del 2008. Nel settembre 2007 inoltre AOL ha concluso un accordo con HP per cui il portale AOL.com e altri servizi AOL localizzati saranno inclusi come impostazioni di default nei computer HP spediti negli Usa e in tutto il resto del mondo. Bebo, che ha annunciato piani per il lancio in cinque paesi nel corso di quest'anno, figurerà in posizione predominante nell'impegno per lo sviluppo e l'espansione internazionale di AOL non appena l'operazione sarà conclusa.

Fin dalla sua creazione Bebo ha consolidato una visione radicalmente innovativa dei media online e dell'impegno nel marketing, combinando comunità, autoespressione e intrattenimento, consentendo ai suoi membri di consumare, creare, scoprire, mantenere e condividere contenuti digitali in modi completamente nuovi. Il livello di impegno degli utenti di Bebo in tutto il mondo è molto elevato, con una media di 33 minuti per giorno di utenza trascorsi sul sito. La piattaforma Open Media, una novità assoluta, ha aperto nuove possibilità agli utenti di Bebo per la sperimentazione di contenuti online, offrendo contemporaneamente ad aziende di media globali come per esempio MTV, CBS, BBC e oltre 400 altri nomi un modo nuovo per promuovere, distribuire e monetizzare le loro programmazioni. "Engagement Marketing," l'impegno nel marketing, è l'iniziativa di Bebo con cui i brand possono costruire rapporti a lungo termine con l'udienza target. Già oggi marche famose, da Apple a Nike, per fare un esempio, utilizzano Bebo come piattaforma per dialogare in tempo rale con i consumatori.

Bebo è stata un'azienda pionieristica nel fondere il contenuto originale nativo del web con l'interattività nell'ambiente di networking sociale, con la co-produzione di "KateModern," lo spettacolo TV di maggior successo nel web, che è attualmente alla sua seconda stagione e sarà presto seguito dalla novità assoluta "Sophia's Diary," e dal "Gap Year", già in programma per il prossimo futuro. A dicembre 2007 Bebo ha aperto la sua piattaforma a programmatori per lo sviluppo di applicazioni esterne, ed è stato il primo social network a includere gli API Facebook ed OpenSocial. Più di 1500 applicazioni oggi hanno già aderito al network.

Banc of America Securities LLC e Deutsche Bank Securities Inc. sono stati i consulenti di AOL; Allen & Co. i consulenti di Bebo per questa operazione.

Il senior management di AOL e Bebo terrà una conferenza telefonica che inizierà alle 9.00 ET per commentare la novità del giorno.

Numero telefonico da digitare per partecipare alla conferenza telefonica:

Negli Usa: 888-730-9143

Da altri paesi: 210-839-8553

Codice: AOL Update

Per assicurarsi di essere presenti in tempo utile per l'inizio della conferenza telefonica, si invita a collegarsi con almeno 10-15 minuti di anticipo sull'orario previsto.

Nota per gli editori redazionali: Le foto, i logo e i video dell'annuncio odierno sono disponibili sul sito Corporate di AOL http://corp.aol.com.

AOL

AOL® è una società internazionale di servizi web che gestisce alcune delle destinazioni più popolari in Internet, offrendo una suite completa di software e servizi gratuiti e gestendo una delle attività più importanti di accesso ad Internet negli Usa; AOL fornisce anche una serie completa di soluzioni per la pubblicità. AOL LLC e le sue associate sono sussidiarie di Time Warner Inc. (NYSE:TWX), proprietaria della quota di maggioranza, e hanno sedi operative negli Usa, Europa, Canada e Asia. Per maggiori informazioni, si invita a consultare AOL.com.

Bebo

Bebo è stata fondata da Michael e Xochi Birch ed è il leader mondiale dei social media network. Basandosi sul concetto dei siti web tradizionali per il networking sociale, Bebo combina comunità, auto-espressione e intrattenimento per consentire ai suoi utenti di consumare, creare, scoprire e condividere contenuti professionali e creati dagli utenti in tutto il sito web di Bebo. Bebo ha 11,4 milioni di utenti individuali in GB e un totale di più di 40 milioni di membri in tutto il mondo. È anche il social network che raccoglie la partecipazione maggiore in GB; gli utenti passano in media 33 minuti per giornata di utenza sul sito.**

*Secondo i dati di comScore Media Metrix per il febbraio 2008, Platform-A continua ad essere al primo posto tra i network pubblicitari, con 167 milioni di visitatori singoli e una portata nazionale del 90%.

**Fonte: comScore Media Metrix, gen. 2008

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