June 25, 2007 02:00 AM Eastern Time 

Darby Converging Europe Mezzanine Fund tätigt fünfte Investition

WIEN und WASHINGTON--(BUSINESS WIRE)--Darby Overseas Investments, Ltd. ("Darby"), der Private Equity-Arm von Franklin Templeton Investments, kündigte an, dass ihr Darby Converging Europe Mezzanine Fund (DCEMF) 20 Millionen Euro zu der fremdfinanzierten Übernahme der DDSG Cargo Group, einem führenden Binnenschifffahrts-Transportunternehmen mit Hauptsitz in Wien, beisteuern wird.

DDSG und ihre Tochtergesellschaften betreiben gemeinsam eine Flotte von mehr als 250 Schiffen auf der Donau und dem Rhein, vom Schwarzen Meer bis zur Nordsee. Das Unternehmen ist eines der größten Binnenschifffahrtsunternehmen in Mittel- und Osteuropa. Die Übernahme von DDSG im Gesamtwert von 100 Millionen Euro wurde von East Point Holdings (EPH) unterstützt, einem serbischen Konglomerat, das aktiv mit Getreide und anderen Waren handelt.

Robert D. Graffam, Senior Managing Director Europe bei Darby, meinte: "Wir sind der Meinung, dass der Markt für den Binnenschifffahrtsverkehr auf der Donau, der derzeit durch ein unzureichendes Angebot eingeschränkt ist, in der Zukunft beträchtlich expandieren wird. Dies kann auf das Wirtschaftswachstum in Mittel- und Osteuropa insgesamt sowie auf Umweltfaktoren zurückgeführt werden, die den Transport per Schiff favorisieren, da er kostengünstiger und umweltfreundlicher ist. Als erfahrener und signifikanter Player auf diesem Markt ist DDSG gut positioniert, um diese Trends voll zu nutzen."

Zoran Drakulic, President von EPH, sagte: "Wir freuen uns, diese neue Partnerschaft mit Darby zu beginnen. Ihre finanzielle Unterstützung und Beratung waren für unseren Erfolg bei der DDSG-Auktion ausschlaggebend."

Darby hat eine Vorreiterrolle in der Mezzanin-Finanzierung, einer Kombination von Kredit- und Aktienfinanzierung, auf neuen Märkten gespielt. Zunächst war das Unternehmen vor allem in Lateinamerika aktiv, dann auch in Asien und in letzter Zeit zunehmend in Mittel- und Osteuropa. DDSG ist die fünfte Investition von DCEMF. Die anderen Investitionen des Fonds umfassen AS Rigas Piensaimniekes, ein führendes Unternehmen für Molkereiprodukte in Lettland, UNO, die führende industrielle Bäckerei auf dem türkischen Markt, Ceske Radiokomunikace, der dominante Rundfunkanbieter und führende Anbieter alternativer Telekommunikationsdienstleistungen in der Tschechischen Republik, sowie FiberNet Group, eine der führenden Kabelfernsehgesellschaften in Mittel- und Osteuropa, die Kabelfernsehen, Breitband-Internet- und Telefonie-Dienste mit Fokus auf Ungarn, Bulgarien und die Ukraine anbietet.

Darby Overseas Investments wurde 1994 von Nicholas F. Brady gegründet, der von 1988 bis 1993 US-Finanzminister war. 2003 wurde Darby hundertprozentige Tochter von Franklin Resources, Inc. (NYSE:BEN), einem globalen Investment-Management-Unternehmen, das als Franklin Templeton Investments tätig ist. Franklin Templeton Institutional, Teil von Franklin Templeton Investments, bietet globale und US-inländische Investment-Management-Lösungen, die von den Franklin Global Advisers, Templeton, Franklin Templeton Fixed Income, Franklin Templeton Real Estate Advisors, Darby und Mutual Series Investment-Management-Teams geleitet werden. Das Unternehmen mit Hauptsitz im kalifornischen San Mateo weist eine 60-jährige Investment-Erfahrung auf und ist für ca. 620 Milliarden US-Dollar an verwalteten Vermögenswerten (Stand: 31. Mai 2007) verantwortlich.